Dans le cloaque

Description

Joseph Caillaux, député de Mamers en 1898, se retrouve compromis avec le financier Henri Rochette, écroué le 23 mars 1908 pour escroquerie et dont il aurait fait retarder le procès : Rochette est en effet accusé d’avoir monté un système frauduleux pour un montant de 120 millions de francs, consistant à verser, sur la base de faux bilans, des intérêts importants aux souscripteurs (Joseph Caillaux est sur la liste) de ses sociétés avec l’argent des nouveaux épargnants. Les malversations de Rochette ont-elle contaminé Caillaux ? Louis Barthou, président du Conseil, décide de déchaîner la presse contre lui. Maurice Barrès écrit neuf articles dans L’Écho de Paris du 21 mars au 5 avril 1914, consacrés à la commission d’enquête, dans lesquels il insère ses propres interventions à la commission ou à la tribune de la Chambre pour réclamer des poursuites contre les dirigeants politiques mis en cause. Ses articles, réunis dans son livre Dans le cloaque,  dénoncent au vitriol la « grande camaraderie » faite d’une infinité de petits scandales, d’arrangements, de pantouflages et de corruptions.